「petite」はフランス語の「petit」に由来し、「小さい」という意味があった。

「petit」は英語の「petite」に変化し、フランス語からの借用を通じて現代英語の「petite」になった。

最初は「小さいサイズ」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていない。