「petulant」はラテン語の「petulans」に由来し、「petere」は「求める、攻撃する」を意味しました。

「petulans」はフランス語の「petulant」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「petulant」になりました。

最初は「厚かましい、無作法な」を意味しましたが、時間とともに「短気な、ささいなことで怒りやすい」という現在の意味に進化しました。