「phenomenon」はギリシャ語の「phainomenon」に由来し、「phaino-」は「示す、現れる」を意味しました。

「phainomenon」はラテン語の「phaenomenon」に変わり、中世英語を経て現代英語の「phenomenon」になりました。

最初は「現れるもの、見えるもの」を意味しましたが、時間とともに「観察可能な出来事や現象」という現在の意味に進化しました。