「惑星」はギリシャ語の「planētēs」に由来し、「planan」は「さまよう」を意味しました。

「planētēs」はラテン語の「planeta」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「planet」になりました。

最初は「さまよう星」を意味しましたが、時間とともに「星を周回する天体」という現在の意味に進化しました。