「plant-eater」は「plant」と「eater」の組み合わせに由来し、「plant」は植物を指し、「eater」は消費する者を指します。

「plant-eater」という用語は、その使用法と意味において比較的変わらずに残っています。

最初は「植物を食べる生物」を意味し、この意味は現代の使用法でもほぼ同じです。