「プラグイン」は英語の「plug」と「in」から由来し、「plug」は「接続する」、「in」は「内側または中に」を意味しました。

「プラグイン」は、物理的にデバイスを電源に接続するという概念から、現代のデジタルコンテキストでのソフトウェアコンポーネントの追加に進化しました。

最初は「電源に接続する装置」を意味していましたが、時間とともに「機能を追加するソフトウェアコンポーネント」という現在の意味に進化しました。