「polyphonic」はギリシャ語の「polyphōnos」に由来し、「poly-」は「多くの」、「phōnē」は「声」を意味しました。

「polyphōnos」は中世ラテン語の「polyphonicus」に変化し、最終的に現代英語の「polyphonic」になりました。

最初は「多くの声を持つ」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。