「polytheistic」はギリシャ語の「polytheos」に由来し、「poly-」は「多くの」、「theos」は「神」を意味しました。

「polytheos」はフランス語の「polythéiste」に変化し、中英語を経て現代英語の「polytheistic」になりました。

最初は「多くの神に関する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。