「polytocous」はギリシャ語の「polytokos」に由来し、「poly-」は「多くの」、「tokos」は「子孫」を意味しました。

「polytokos」はラテン語の影響を受けて現代英語の「polytocous」に変化しました。

最初は「多くの子孫を産む」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。