「パワーリフティング」は「パワー」と「リフティング」の組み合わせに由来し、「パワー」は強さを、「リフティング」は何かを持ち上げる行為を指します。

「パワーリフティング」は伝統的なウエイトリフティングの実践から進化し、20世紀中頃に独自のスポーツとなりました。

最初は重い物を持ち上げる一般的な用語でしたが、時間とともに定義されたルールと競技を持つ特定のスポーツに進化しました。