「pragmatist」はギリシャ語の「pragmatikos」に由来し、「pragma」は「行為」または「行動」を意味しました。

「pragmatikos」はラテン語の「pragmaticus」に変わり、中世英語を経て現代英語の「pragmatist」になりました。

最初は「行動に関心がある」という意味でしたが、時間とともに「実用的な人」という現在の意味に進化しました。