「pre-action」は「前」を意味する接頭辞「pre-」と「行動」を意味する「action」から派生した。

「pre-action」は「pre-」と「action」を組み合わせて、事前に行われる行動を示す言葉として形成された。

最初は「イベントの前に行われる行動」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。