「precentor」はラテン語の「praecentor」に由来し、「prae-」は「前に」、「cantor」は「歌手」を意味しました。

「praecentor」は古フランス語の「precentour」に変わり、最終的に現代英語の「precentor」になりました。

最初は「歌の指導者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。