「preeminence」はラテン語の「praeeminentia」に由来し、「prae-」は「前に」、「eminere」は「目立つ」を意味しました。

「praeeminentia」は古フランス語の「preeminence」に変わり、中英語を経て現代英語の「preeminence」になりました。

最初は「他よりも目立つこと」を意味していましたが、時を経て「優位性や支配力」の現在の意味に進化しました。