「prefix」はラテン語の「praefixus」に由来し、「prae-」は「前に」、「figere」は「固定する」を意味しました。

「praefixus」は古フランス語の「prefixer」に変わり、中英語を経て現代英語の「prefix」になりました。

最初は「前に固定する」を意味しましたが、時間とともに「他の単語や文字の前に置かれる単語や文字」という現在の意味に進化しました。