「preliminary」はラテン語の「praeliminaris」に由来し、「prae-」は「前に」、「limen」は「しきい」を意味しました。

「praeliminaris」はフランス語の「préliminaire」に変わり、中英語を経て現代英語の「preliminary」になりました。

最初は「しきいの前に」を意味しましたが、時間とともに「準備的または導入的」という現在の意味に進化しました。