「prestidigitator」はフランス語の「prestidigitateur」に由来し、「presto」は「速い」、「digitus」は「指」を意味しました。

「prestidigitateur」は中世英語を経て英語の「prestidigitator」に変化しました。

最初は「速い指の演者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。