「prey」はラテン語の「praeda」に由来し、「prae-」は「前に」、「hedere」は「捕らえる」を意味しました。

「praeda」は古フランス語の「preie」に変わり、中英語を経て現代英語の「prey」になりました。

最初は「戦利品や略奪品」を意味しましたが、時間とともに「食物として狩られる動物」という現在の意味に進化しました。