「priestly」は古英語の「prēostlīc」に由来し、「prēost」は「司祭」を意味しました。

「prēostlīc」は中英語の「preostli」に変化し、最終的に現代英語の「priestly」になりました。

当初は「司祭に関する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。