「principally」はラテン語の「principalis」に由来し、「princip-」は「最初」または「主要」を意味しました。

「principalis」は古フランス語の「principal」に変わり、最終的に現代英語の「principal」とその副詞形「principally」になりました。

最初は「重要性の順で最初」を意味しましたが、時間とともに「主に」という現在の意味に進化しました。