「プロパガンダ」はラテン語の「プロパガーレ」に由来し、「pro-」は「前へ」、「pagare」は「固定する」を意味しました。

「プロパガーレ」はイタリア語の「プロパガンダ」に変わり、カトリック教会の「信仰の宣伝会議」の影響を受けて現代英語の「プロパガンダ」になりました。

最初は「広める、伝える」を意味していましたが、時間とともに「特定の目的を促進するための偏った情報」という現在の意味に進化しました。