「propel」はラテン語の「propellere」に由来し、「pro-」は「前へ」、「pellere」は「駆動する」を意味しました。

「propellere」はフランス語の「propeller」に変化し、中英語を経て現代英語の「propel」になりました。

最初は「前進させる」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。