「prophylactic」はギリシャ語の「prophylaktikos」に由来し、「pro-」は「前に」、「phylassein」は「守る」を意味しました。

「prophylaktikos」は後期ラテン語の「prophylacticus」に変わり、最終的に現代英語の「prophylactic」になりました。

最初は「前もって守る」という意味でしたが、時間とともに「病気を予防する」という現在の意味に進化しました。