「prophylactic」はギリシャ語の「prophylaktikos」に由来し、「pro-」は「前に」、「phylax」は「守る」を意味しました。

「prophylaktikos」はフランス語の「prophylactique」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「prophylactic」になりました。

最初は「前もって守る」という意味でしたが、時間とともに「病気や感染を予防する」という現在の意味に進化しました。