「proportional」はラテン語の「proportionalis」に由来し、「pro-」は「ために」、「portio」は「部分または分け前」を意味しました。

「proportionalis」は古フランス語の「proportionel」に変わり、最終的に現代英語の「proportional」になりました。

最初は「程度または数において関係があること」を意味し、この意味は現代の使用においてもほぼ同じです。