「proportionate」はラテン語の「proportionatus」に由来し、「pro-」は「〜のために」、「portio」は「部分または分け前」を意味しました。

「proportionatus」は古フランス語の「proportioné」に変わり、中英語を経て現代英語の「proportionate」になりました。

当初は「部分間の適切な関係を持つこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。