『protest』はラテン語の『protestari』に由来し、『pro-』は『前に』、『testari』は『証言する』を意味した。

『protestari』は古フランス語の『protester』に変わり、中英語を経て現代英語の『protest』になった。

最初は『公に宣言する』を意味していたが、時間とともに『強い反対を表明する』という現在の意味に進化した。