「qualitative」はラテン語の「qualitativus」に由来し、「qualitas」は「質」を意味しました。

「qualitativus」はフランス語の「qualitatif」に変化し、中英語を経て現代英語の「qualitative」になりました。

最初は「質に関する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。