「quantum」はラテン語の「quantus」に由来し、「quant-」は「どれくらい」を意味していた。

「quantus」は中世ラテン語の「quantum」に変化し、最終的に現代英語の「quantum」になった。

最初は「どれくらい」または「量」を意味していたが、時間とともに「エネルギーの離散量」という現在の意味に進化した。