「radical」はラテン語の「radicalis」に由来し、「radix」は「根」を意味しました。

「radicalis」はフランス語の「radical」に変わり、中英語を経て現代英語の「radical」になりました。

最初は「根に関する」という意味でしたが、時間とともに「基本的な」や「極端な」という現在の意味に進化しました。