「rank」は古フランス語の「ranc」に由来し、「列」を意味していた。

「ranc」は中英語の「rank」に変わり、最終的に現代英語の「rank」になった。

最初は「列」を意味していたが、時間とともに「階層内の位置」という現在の意味に進化した。