「real-life」は「real」と「life」の組み合わせに由来し、「real」は「真実」または「実際の」を意味し、「life」は「存在」を指す。

「real」と「life」は19世紀後半から現実に起こる出来事や状況を表すために一緒に使われてきた。

当初は「真実の存在」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。