「real-world」は「real」と「world」の組み合わせに由来し、「real」は「事実として存在するまたは発生する」を意味し、「world」は「地球、すべての国、民族、自然の特徴を含む」を指します。

「real」と「world」は中世以来英語で別々に使用されてきましたが、「real-world」という複合語は20世紀に実用的な応用を表すために一般的になりました。

当初、「real」と「world」はそれぞれ事実の存在と地球を表すために別々に使用されていました。時間が経つにつれて、「real-world」は実用的で非理論的な応用を強調するように進化しました。