「reaper」は古英語の「ripere」に由来し、「rip-」は「刈り取る、収穫する」を意味していた。

「ripere」は中英語の「reper」に変化し、最終的に現代英語の「reaper」になった。

最初は「刈り取る人、収穫する人」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。