「reef」は中世オランダ語の「rif」に由来し、「ribまたはridge」を意味しました。

「rif」は中英語を経て英語の「reef」に変化しました。

最初は「ribまたはridge」を意味しましたが、時間とともに「岩礁」の現在の意味に進化しました。