「refutability」はラテン語を起源とし、ラテン語動詞『refutare』（後期ラテン語／古仏語を経て英語に入った）に由来する。接頭辞『re-』は「戻す／逆へ」、語根の『fut-』は「退ける／押し返す」の意を含んでおり、英語では『refute』『refutable』に接尾辞『-ability』を付けて作られた。

ラテン語の『refutare』（「退ける、打ち返す」）が古フランス語の『refuter』のような形を経て中英語の『refuten／refute』になり、そこから形容詞『refutable』、名詞『refutability』が『-able』『-ability』の付加で派生した。

当初は『退ける、押し返す』の意味だったが、英語では次第に『誤りであることを示す／反証する』という意味に絞られ、現在の『反証されうる性質』という意味に発展した。