「relapse」はラテン語の「relapsus」に由来し、「re-」は「再び」、「labi」は「滑る」を意味しました。

「relapsus」は古フランス語の「relaps」に変わり、中英語を経て現代英語の「relapse」になりました。

最初は「滑り戻る」を意味しましたが、時間とともに「以前の状態や条件に戻る」という現在の意味に進化しました。