「レプリケーター」はラテン語の「replicare」に由来し、「re-」は「再び」、「plicare」は「折る」を意味した。

「replicare」は英語の「replicate」に変化し、最終的に現代英語の「replicator」になった。

最初は「再び折る」を意味していたが、時間とともに「自己複製するもの」という現在の意味に進化した。