「reply」は古フランス語の「replier」に由来し、「re-」は「再び」、「plier」は「折る」を意味しました。

「replier」は中英語の「replien」に変わり、最終的に現代英語の「reply」になりました。

最初は「折り返す、繰り返す」を意味しましたが、時間とともに「返事をする、答える」という現在の意味に進化しました。