「republican」はラテン語の「respublica」に由来し、「res」は「物」、「publica」は「公共」を意味した。

「respublica」はフランス語の「républicain」に変わり、最終的に現代英語の「republican」になった。

当初は「共和国に関する」を意味していたが、時が経つにつれて「共和党のメンバー」を意味するようにもなった。