「respirator」はラテン語の「respirare」に由来し、「re-」は「再び」、「spirare」は「呼吸する」を意味しました。

「respirare」はフランス語の「respirateur」に変わり、中英語を経て現代英語の「respirator」になりました。

最初は「呼吸を助ける装置」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。