「retainer」は古フランス語の「retenir」に由来し、「re-」は「再び」、「tenir」は「保持する」を意味しました。

「retenir」は中英語の「retainen」に変わり、最終的に現代英語の「retainer」になりました。

最初は「保持する」という意味でしたが、時間とともに「何かを保持する装置」や「家臣」という現在の意味に進化しました。