「rip-off」は英語の動詞「rip」（引き裂く、切り離す）と「off」（分離、除去）から派生した。

「rip」は古英語の「rīpan」（刈り取る、収穫する）から変化し、現代英語の「rip」になった。

最初は「引き裂く、切り離す」という意味だったが、時間とともに「法外な値段のもの、ぼったくり」という現在の意味に進化した。