「rumor-spreading」は、ラテン語の「rumor」（音、報告）と英語の「spread」（広げる）から来ている。

「rumor」はラテン語の「rumor」から古フランス語の「rumur」に変わり、最終的に現代英語の「rumor」になった。「spread」は古英語の「sprǣdan」からほとんど変わっていない。

最初は「音」や「報告」を意味していたが、時間とともに「未確認情報」という現在の意味に進化した。