「サバンナ」はスペイン語の「sabana」に由来し、さらにタイノ語の「zabana」から来ており、「木のない平原」を意味します。

「sabana」は16世紀に英語の「savanna」に変化しました。

最初は「木のない平原」を意味していましたが、時間とともに点在する木々を含む地域を指すようになりました。