「scarce」は古フランス語の「escarse」に由来し、「es-」は「外」、「carse」は「豊富」を意味しました。

「escarse」は中英語の「scars」に変わり、最終的に現代英語の「scarce」になりました。

最初は「豊富でない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。