「scavenger」は中世英語の「scavager」に由来し、「scavage」は「商品にかかる税金」を意味していた。

「scavager」は言語の進化を経て現代英語の「scavenger」になった。

最初は税金を集める人を指していたが、時間とともに廃棄物を集める人を意味するようになった。