「schizophrenia」はギリシャ語の「schizo（分裂）」と「phren（心）」に由来します。

「schizophrenia」は20世紀初頭にスイスの精神科医エーミール・ブロイラーによって造られ、以前の用語「dementia praecox」から進化しました。

当初は広範な精神障害を指していましたが、時間とともに現実からの断絶を特徴とする特定の精神障害の意味に進化しました。