「screenwriting」は「screen」と「writing」の組み合わせに由来し、「screen」は映画の表示面を指し、「writing」はテキストを作成する行為を指します。

「screenwriting」は視覚メディアのための構造化された物語を作成する必要性から進化し、伝統的な執筆と視覚的な物語を組み合わせたものです。

当初はスクリーン用の執筆行為を指し、この意味は現代でも一貫しています。