「screw-up」は動詞「screw」から派生し、中世フランス語の「escroue」（ねじ、ボルト）に由来します。アメリカ英語で「失敗」や「へま」を意味するようになりました。

「screw」は中世フランス語の「escroue」から変化し、現代英語の「screw」になりました。「screw-up」という名詞形は20世紀に登場しました。

当初、「screw」は機械装置を指していましたが、時が経つにつれて「screw-up」は「失敗」や「へま」を意味するようになりました。